Stmívače jsou typem svícnového spínače s možností plynulé regulace intenzity světla. Současné modely mají mnoho dalších funkcí. Typický stmívač zapne a ztlumí světlo bez ohledu na typ osvětlení. Ovládání intenzity světelných zdrojů lze provádět ručně v místě, kde jsou stmívače namontovány, nebo dálkově pomocí dálkového ovladače, zvuku nebo aplikace v chytrém telefonu. Stmívače nastavují jas osvětlení na požadovanou intenzitu v daném okamžiku nebo mění jeho sílu v závislosti na denní době nebo počasí venku. Použití stmívačů a programování parametrů osvětlení má přímý vliv na snížení nákladů na energii a zvýšení komfortu v místnostech.
Ovládání osvětlení je v současné době možné pomocí nástěnných stmívačů. Konstrukce standardního zařízení tohoto typu umožňuje jeho instalaci do stávajících sítí a bodů, stejně jako do každé nově budované elektrické instalace osvětlení. Díky velkému množství designů a modelů se hodí do jakéhokoli typu místnosti. Splňují normy těsnosti a odolnosti odpovídající dané třídě zařízení. Stmívače v některých variantách zařízení spolupracujících se systémy inteligentních domů jsou instalovány v ovládacích skříních společně s dalšími zařízeními ovládajícími žaluzie, rolety, pohony topení nebo ventilace. Tradiční stmívač zapíná/vypíná a stmívá světlo v instalacích s přijímači 220 V. V různých variantách fungují i v jiných napěťových rozsazích a umožňují ovládání světelných zdrojů LED. Nejčastěji však mají podobu modulárních zařízení pro instalaci do standardních krabic pro zapuštěnou nebo povrchovou montáž. Tyto typy zařízení nabízejí výrobci, jako jsou Schnider a Hager. Nejoblíbenější typy regulátorů osvětlení pro obytné a kancelářské aplikace jsou:
Univerzální tlačítkový stmívač - obvykle má dva ovládací panely. Jeho vnější povrch je podobný povrchu vypínače lustru. Jedno z tlačítek světlo zapíná/vypíná a ztlumuje, druhé nastavuje jeho intenzitu. Tlačítka jsou označena a opatřena piktogramy se symboly jednotlivých funkcí nebo podsvícením LED.
Rotační stmívače se většinou vyrábějí v univerzálním provedení. Výkonný mechanismus je otočný potenciometr, mohou ovládat jakýkoli světelný zdroj. Širokou škálu takových řešení nabízí Kontakt Simon, Berker, Karlik nebo Ospel. Fungují dobře v halogenových instalacích i se standardními žárovkami.
Dotykový stmívač je variantou tlačítkového zařízení. Ovládacím prvkem je dotykový senzor, který po dotyku a přidržení spustí proces stmívání nebo rozjasňování světelných zdrojů. Může být dodán v tradičním nástěnném provedení nebo jako kabelové tlačítko a přenosné zařízení.
Posuvné stmívače se nejčastěji vyskytují jako zařízení pro montáž na elektrické vodiče. Jsou součástí elektrického vybavení, které zvyšuje komfort přenosných lamp a ovládání osvětlení akvária. Umožňuje osvětlení zcela vypnout nebo plynule zesílit.
V minulosti bylo ovládání intenzity světla a programování jeho provozu obtížnější. Tato zařízení byla založena na mechanických kontaktech a elektrických rezistorech. Současné stmívače jsou založeny na elektronických součástkách a deskách s plošnými spoji. Změna parametrů proudu se provádí elektronicky prostřednictvím obvodů zabudovaných v zařízení. Je možné široce naprogramovat různé doplňkové funkce a libovolným způsobem ovládat jas svítidel a jakýchkoli světelných zdrojů. Bez ohledu na typ řízení, ať už se jedná o ruční nebo dálkovou změnu aktuálních parametrů, dosáhneme očekávaného a okamžitého výsledku. Ruční otočné a klíčové stmívače jsou založeny na principu transformátorového provozu. Ovládají intenzitu světla na stupnici od 0 do 100 % a jsou programovány plynule.
Mnoho modelů stmívačů má další funkce, např. automatické vypnutí světla, mají také možnost informovat o uplynutí naprogramovaného času vypnutím světla. Velmi užitečnou funkcí je úplné vzdálené ovládání všech procesů. Stmívače samy o sobě spotřebovávají velmi málo energie a jejich použití výrazně snižuje komplexní spotřebu elektřiny.
